中國約在公元前1700~前1000年之間已進入青銅鑄件的全盛期,工藝上已達到相當高的水平。中國商朝的重875公斤的司母戊方鼎,戰(zhàn)國時期的曾侯乙尊盤,西漢的透光鏡,都是古代配重鐵的代表產(chǎn)品。 早期的鑄件大多是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、宗教、生活等方面的工具或用具,藝術色彩濃厚。那時的配重鐵工藝是與制陶工藝并行發(fā)展的,受陶器的影響很大。 中國在公元前513年,鑄出了世界上最早見于文字記載的鑄鐵件—晉國鑄型鼎,重約270公斤。歐洲在公元八世紀前后也開始生產(chǎn)鑄鐵件。配重塊的出現(xiàn),擴大了鑄件的應用范圍。例如在15~17世紀,德、法等國先后敷設了不少向居民供飲用水的鑄鐵管道。18世紀的工業(yè)革命以后,蒸汽機、紡織機和鐵路等工業(yè)興起,鑄件進入為大工業(yè)服務的新時期,配重鐵技術開始有了大的發(fā)展。
進入20世紀,配重塊的發(fā)展速度很快,其重要因素之一是產(chǎn)品技術的進步 ,要求鑄件各種機械物理性能更好,同時仍具有良好的機械加工性能;另一個原因是機械工業(yè)本身和其他工業(yè)如化工、儀表等的發(fā)展,給配重鐵業(yè)創(chuàng)造了有利的物質(zhì)條件。如檢測手段的發(fā)展,保證了鑄件質(zhì)量的提高和穩(wěn)定,并給配重鐵理論的發(fā)展提供了條件;電子顯微鏡等的發(fā)明,幫助人們深入到金屬的微觀世界,探查金屬結晶的奧秘,研究金屬凝固的理論,指導配重鐵生產(chǎn)。 在這一時期內(nèi)開發(fā)出大量性能優(yōu)越,品種豐富的新配重鐵金屬材料,如球墨鑄鐵,能焊接的可鍛鑄鐵,超低碳不銹鋼,鋁銅、鋁硅、鋁鎂合金,鈦基、鎳基合金等,并發(fā)明了對灰鑄鐵進行孕育處理的新工藝,使鑄件的適應性更為廣泛。 50年代以后,出現(xiàn)了濕砂高壓造型,化學硬化砂造型和造芯,負壓造型以及其他特種配重鐵、拋丸清理等新工藝,使鑄件具有很高的形狀、尺寸精度和良好的表面光潔度,配重鐵車間的勞動條件和環(huán)境衛(wèi)生也大為改善。
配重鐵是將金屬熔煉成符合一定要求的液體并澆進鑄型里,經(jīng)冷卻凝固、清整處理后得到有預定形狀、尺寸和性能的鑄件的工藝過程。配重鐵是現(xiàn)代機械制造工業(yè)的基礎工藝之一。 配重鐵是人類掌握比較早的一種金屬熱加工工藝,已有約6000年的歷史。